Der Bleistift-Nebel: Reste eines explodierten Ster Poster

Überreste eines Sterns, der vor tausenden von Jahren explodierte, schufen ein abstraktes Himmelsbild, wie es in diesem NASA Hubble-Weltraumteleskop-Bild des Bleistift-Nebels festgehalten wurde. Der Bleistift Nebula, offiziell als NGC 2736 bekannt, ist Teil des riesigen Überbleibsel der Vela Supernova, der sich im südlichen Sternbild Vela befindet. Das von Sir John Herschel in den 1840er Jahren entdeckte lineare Erscheinungsbild des Nebel löste seinen beliebten Namen aus. Die Form des Nebel deutet darauf hin, dass er Teil der Supernova-Schockwelle ist, die vor kurzem auf eine Region mit dichtem Gas gestoßen ist. Es ist diese Interaktion, die den Nebel leuchtet und wie ein geripptes Blatt erscheint. In diesem Schnappschuss schauen Astronomen entlang der Kante des Erdgas-Kuppels. Diese Ansicht zeigt große, kluge fadenförmige Strukturen, kleinere, helle Gasknoten und Flecken diffusen Gases. Das Hubble Heritage Team nutzte die Advanced Camera for Surveys im Oktober 2002, um den Nebel zu beobachten. Die Region des Stiftnebels, die in diesem Bild aufgenommen wird, beträgt etwa drei Viertel eines Lichtjahres. Der Überbleibsel der Vela-Supernova besteht aus 114 Lichtjahren (35 Parsec). Der Rest ist etwa 815 Lichtjahre (250 Parsec) von unserem Sonnensystem entfernt. Die leuchtende Erscheinung des Nebel kommt von dichten Gasregionen, die von der Supernova-Schockwelle getroffen wurden. Während die Schockwelle durch den Raum reist [von rechts nach links im Bild], ragt sie in interstellares Material. Zunächst wird das Gas auf Millionen Grad erhitzt, dann kühlt es ab und gibt das optische Licht aus, das im Bild sichtbar ist. Die Farben der verschiedenen Nebel geben Hinweise auf diesen Kühlprozess. Einige Regionen sind noch so heiß, dass die Emission von ionisierten Sauerstoffatomen dominiert wird, die blau im Bild leuchten. Andere Regionen haben sich abgekühlt und werden im Bild rot abgespült (coolere Wasserstoffatome). In dieser Situation zeigt Farbe die Temperatur des Gases an. Der Nebel ist in diesem Bild sichtbar, weil er glüht. Die Supernova-Explosion verließ einen Spinnpulsar im Zentrum der Vela-Region. Basierend auf der Geschwindigkeit, mit der sich der Pulsar verlangsamt, schätzen Astronomen, dass die Explosion möglicherweise vor etwa 11.000 Jahren stattgefunden hat. Obwohl es keine historischen Platten der Explosion gibt, wäre die Supernova Vela 250 mal heller gewesen als die Venus und wäre für die Beobachter des Südens am helllichten Tag leicht zu sehen gewesen. Das Alter der Explosion würde, wenn es stimmt, bedeuten, dass die erste Explosion Material aus dem Stern mit fast 22 Millionen Meilen pro Stunde schubste. Mit zunehmender Ausdehnung des Überbleibsel der Vela nimmt die Geschwindigkeit ihrer sich bewegenden Filamente, wie etwa des Bleistiftnebels, ab. Der Bleistift-Nebel zum Beispiel bewegt sich mit ungefähr 400.000 Meilen pro Stunde.