Detail Melancholia I von Albrecht Dürer (1514) Postkarte

Melancholia I Das fledermausartige Wesen, das durch einen Nachthimmel fliegt, erklärt das Thema dieser berühmten Gravur: Melancolia I. Dieses dunkle Temperament wird durch eine weibliche Figur im Vordergrund personifiziert. Der geflügelte Säugling neben ihr ist ein "Genie" (im uralten Sinne bedeutet das ein Begleiter). Melancholy hat Flügel und von ihrem Gürtel hängen Schlüssel und eine Geldtasche, symbolisiert Power und Reichtum. Sie ist von Messinstrumenten umgeben. Oberhalb ihres Kopfes befindet sich eine Tafel "magischer" Zahlen (sie summieren sich in allen Richtungen zu 34). Zu ihren Füßen sind die Werkzeuge, die die materielle Welt gestalten können. Doch sie tut nichts: Im Nachdenken ist sie vom Licht abgewandt. Die Philosophen der Renaissance hatten eine neue Interpretation der Melancholie vorgeschlagen, als das Temperament des Genies (im modernen Sinne). Melancholie war besessen von Künstlern, in denen "Vorstellungskraft" vorherrscht; "Vernunft" dominiert Gelehrte; während die endgültige Bühne von "Geist" die Domäne von Theologen war. Wenn diese Interpretation richtig ist, hat uns Dürer ein Portrait seines mentalen Verhaltens präsentiert, denn er wusste von der Gefahr zu viel spiritueller Arbeit als Künstler. Obwohl er im Namen der Mercure geboren war, nicht sättigt und daher nach einem Brief von Beheim an Pirckheimer, nicht ein melancholischer.