Ein GLIMPSE der Milchstraße Poster

Bei sichtbarem Licht wird der Großteil der Sterne unserer Milchstraßengalaxie hinter dicken Wolken galaktischen Staubs und Gases in den Schatten gestellt. Aber für die Infrarotaugen des Spitzer Space Telescope der NASA strahlen entfernte Sterne und Staubwolken mit beispielloser Klarheit und Farbe. In diesem Panoramabild (Mittelreihe) des Projekts Galactic Legacy Infrared Mid-Flugzeug Survey Extraordinaire (GLIMPSE) wird eine Fülle von stellaren Aktivitäten im galaktischen Flugzeug der Milchstraße, das bis zur äußersten Seite unserer Galaxie reicht, sichtbar. Dieses Bild erstreckt sich über 9 Himmelsgraden (ungefähr die Breite einer Faust, die bei Armlänge ausgehalten wird). Die roten Wolken zeigen das Vorhandensein großer Bio Moleküle (gemischt mit dem Staub), die durch die Sternenbildung in der Nähe beleuchtet wurden. Die schwarzen Flecken sind dicht verschleiert Staubwolken, die selbst Spitzer's superempfindliche Infrarot-Augen nicht durchdringen können. Helle, weiße Bögen im ganzen Bild sind massive stellare Inkubatoren. Mit über 160 Megapixeln kann das ganze Detail in diesem Panorama nicht geschätzt werden, ohne in verschiedene Interessensbereiche zu zoomen (obere und untere Reihen). Blasen, oder Löcher, in den roten Wolken werden durch die mächtigen Abflüsse aus massiven Gruppen von bildenden Sternen gebildet. Grün zeigt das Vorhandensein von heißem Wasserstoffgas an. Sternhaufen können auch als die Gruppierungen von blauen, gelben und grünen Flecken in einigen der roten Nebel oder sternenbildende Wolken gesehen werden. Im Gegensatz zu den reichhaltigen Beispielen der stellaren Jugend in dieser Montage sieht Spitzer auch ein Objekt namens Planetensnebel (oberste Reihe, Mitte). Solche Nebel sind der letzte Sprung sterbender Sterne wie unsere Sonne, deren äußere Schichten in den Weltraum geblasen werden und einen verbrannten Kern eines Sterns, der als weißer Zwerg bezeichnet wird, hinter sich verlasse. Obwohl dieses Panoramabild einen großen Bereich der Galaxie erfasst, repräsentiert es nur 7,5 Prozent der primären GLIMPSE-Erhebung, die die meisten Sternenformationen in unserer Galaxie abbilden wird. Die Infrarotbilder wurden mit der Infrarot-Array-Kamera (IRAC) des Spitzer aufgenommen. Die Bilder sind Vierkanal-Falschfarbenkomposite, die die Emission von Wellenlängen von 3,6 Mikronen (blau), 4,5 Mikronen (grün), 5,8 Mikronen (orange) und 8,0 Mikronen (rot) zeigen.