Exoplanet 55 Cancri E und seine geschmolzene Oberf Sherpadecke

Diese Abbildung zeigt ein mögliches Szenario für das heiße, felsige Exoplanet namens 55 Cancri e, das fast doppelt so groß ist wie die Erde. Daten zeigen, dass der Planet extreme Temperaturschwankungen von einer Seite zur anderen hat, und ein möglicher Grund dafür könnte das Vorhandensein von Lavapools sein. Dieser Planet ist zeitweise mit seinem Stern verschlossen, genau wie unser Mond mit der Erde verbunden ist, was bedeutet, dass eine Seite immer unter der Hitze seines Sterns schwebt, während die andere Seite im Dunkeln bleibt. Wenn der Planet mit Lava bedeckt wäre, würde die heiße, sonnengerichtete Seite des Planeten flüssige Lavaströme haben, während die kältere, dunkle Seite verfestigte Lavasteine sehen würde. Die gehärtete Lava wäre nicht in der Lage, Wärme über den Planeten zu transportieren, was erklärt, warum Spitzer erkannt hat, dass die kalte Seite des Planeten viel kälter ist als die heiße Seite. Solch ein Lavasplanet, wenn er existiert, würde sich Staub davon streuen lassen, wie hier illustriert. Strahlen und Winde vom nahe gelegenen Stern würden das Material abblasen.