Flagge der Präfektur Hokkaido, Japan Aufkleber

Hokkaido (Japanisch: 北 海, Hepburn: Hokkaidō, ausgesprochen [hokkaꜜidoido] , beleuchtet. "Nordseekreis; Ainu: Ainu Mosir, " oder "Land der Ainu") ist die zweitgrößte Insel Japans und umfasst die größte und nördlichste Präfektur, die ihre eigene Region bildet. Die Straße von Tsugaru trennt Hokkaidō von Honshu; die beiden Inseln sind über den Seikan-Tunnel mit der Eisenbahn verbunden. Die größte Stadt auf Hokkaido ist die Hauptstadt Sapporo, die auch die einzige Stadt ist, die von der Regierung bestimmt wurde. Sakhalin liegt etwa 43 km nördlich von Hokkaidō und im Osten und Nordosten die Kurilen, die von Russland verwaltet werden, obwohl die vier südlichsten von Japan beansprucht werden. Die Lage der Insel am nördlichen Ende des Archipels führt zu einem kälteren Klima, wobei die Insel jeden Winter einen deutlichen Schneefall erleben kann. Trotz des härteren Klimas dient es als landwirtschaftlicher Korb für viele Kulturen. Hokkaidō war früher als Ezo, Yezo, Yeso oder Yesso bekannt. Obwohl die japanischen Siedler seit dem 16. Jahrhundert die Südspitze der Insel beherrschten, war Hokkaido hauptsächlich von den Ainu bewohnt. Im Jahr 1869, nach der Meiji-Restaurierung, wurde die gesamte Insel von Japan annektiert, kolonisiert und in Hokkaido umbenannt. Japanische Siedler enteigneten die Ainu ihres Landes und zwangen sie, sich zu assimilieren. Im 21. Jahrhundert sind die Ainu fast vollständig in die japanische Gesellschaft integriert; infolgedessen hat die Mehrheit der japanischen Abstammung aus Ainu kein Wissen über ihr Erbe und ihre Kultur.