Flagge der Republik Palau Aufkleber

Palau, offiziell die Republik Palau, ist ein Inselstaat in der Unterregion Mikronesien Ozeanien im Western Pazifik. Die Republik Palau besteht aus etwa 340 Inseln und ist der Western der Caroline Inseln, während die östlichen und zentralen Teile der Föderierten Staaten von Mikronesien sind. Es hat eine Fläche von 466 km² und ist damit das sechzehntkleinste Land der Welt. Die bevölkerungsreichste Insel ist Koror, die Zuhause zur bevölkerungsreichsten Stadt des Landes mit dem gleichen Namen. Die Hauptstadt Ngerulmud liegt auf der größten Insel Babeldaob, im Staat Melekeok. Palau grenzt im Norden an internationale Gewässer, im Osten an die Föderierten Staaten von Mikronesien, im Süden an Indonesien und im Nordwesten an die Philippinen. Ursprünglich wurde das Land von Migranten aus Südostasien vor etwa 3.000 Jahren besiedelt. Palau wurde erstmals auf einer europäischen Landkarte vom Bohemischen Missionar Paul Klein gezeichnet, basierend auf einer Beschreibung einer Gruppe von Palauanern, die an der philippinischen Küste Samars Schiffbrüchen. Palau Inseln wurden 1885 zu den spanischen Ostindien gemacht. Nach der Niederlage Spaniens im spanisch-amerikanischen Krieg im Jahr 1898 wurden die Inseln 1899 gemäß dem deutsch-spanischen Vertrag an Deutschland verkauft, wo sie im Rahmen der Neuen Guinea Deutschlands verwaltet wurden. Nach dem Ersten Weltkrieg wurden die Inseln durch den Völkerbund zu einem Teil des von Japan regierten Südseemandats. Während des Zweiten Weltkrieges wurden im Rahmen der Kampagne für Mariana und Palau zwischen amerikanischen und japanischen Truppen Scharmützel und die große Schlacht von Peleliu ausgefochten. Zusammen mit anderen Pazifikinseln wurde Palau 1947 zum von den Staaten geführten Treuhandgebiet der Pazifikinseln. Nachdem die Inseln 1978 in einem Referendum gegen den Beitritt zu den Föderierten Staaten von Mikronesien gestimmt hatten, gewannen sie 1994 im Rahmen eines Pakts der Freien Assoziation mit den Vereinigten Staaten die volle Souveränität. Politisch ist Palau eine Präsidialrepublik in freier Assoziation mit den Vereinigten Staaten, die Verteidigung, Finanzierung und Zugang zu sozialen Diensten bietet. Der gesetzgebende Power konzentriert sich auf den bicameral Palau National Congress. Die Wirtschaft Palaus basiert hauptsächlich auf Tourismus, Subsistenzwirtschaft und Fischerei, wobei ein erheblicher Teil des Bruttosozialprodukts (BSP) aus Auslandshilfe stammt. Das Land verwendet den Dollar der Vereinigten Staaten als seine offizielle Währung. Die Inselkultur vermischt mikronesisch, melanesisch, asiatisch und Western. Die ethnischen Palauaner, die Mehrheit der Bevölkerung, sind mikronesisch, melanesisch und austronesisch gemischt. Ein kleiner Teil der Bevölkerung ist japanischer Abstammung. Die beiden offiziellen Sprachen des Landes sind Palauan (ein Mitglied der australischen Sprachfamilie) und Englisch, wobei Japanisch, Sonsorolesisch und Tobian als Regionalsprachen anerkannt sind.