Flagge von Poás (Poas), Costa Rica Aufkleber

Costa Rica (Vereinigtes Königreich: /ˌkɒ stempelˈ,ˌʊ,,rekursiv,E.A.: [ˈkosta ˈrika]; buchstäblich "Rich Coast"), offiziell die Republik Costa Rica, ist ein Land in der zentralamerikanischen Region Nordamerika. Es grenzt im Norden an Nicaragua, im Nordosten an das Karibische Meer, im Südosten an Panama und im Südwesten an den Pazifischen Ozean. Im Süden an die Insel Cocos grenzt es an Ecuador. Sie hat etwa fünf Millionen Einwohner auf einer Fläche von fast 51 180 km2 (19 760 km²). In der Hauptstadt und der größten Stadt, San José, leben schätzungsweise 352 381 Menschen, rund zwei Millionen Menschen in der umliegenden Metropolregion. Der souveräne Staat ist eine Präsidialrepublik. Sie verfügt über eine lange stehende und stabile konstitutionelle Demokratie und über hoch ausgebildete Arbeitskräfte. Das Land gibt etwa 6,9% seines Haushalts (2016) für Bildung aus, verglichen mit einem weltweiten Durchschnitt von 4,4%. Seine einst stark von der Landwirtschaft abhängige Wirtschaft hat sich diversifiziert und umfasst Sektoren wie das Finanzwesen, Unternehmensdienstleistungen für ausländische Unternehmen, Arzneimittel und Ökotourismus. Viele ausländische Produktions- und Dienstleistungsunternehmen sind in Costa Ricas Freihandelszonen (FTZ) tätig, wo sie von Investitionen und Steueranreizen profitieren. Costa Rica wurde von indigenen Völkern bewohnt, bevor es im 16. Jahrhundert unter spanischer Herrschaft stand. Es blieb bis zur Unabhängigkeit als Teil des Ersten Mexikanischen Reiches eine periphere Kolonie des Reiches, gefolgt von einer Mitgliedschaft in der Bundesstaatlichen Republik Zentralamerika, aus der es 1847 offiziell seine Unabhängigkeit erklärte. Nach dem kurzen Zivilen Krieg in Costa Rica im Jahr 1948 schaffte es 1949 seine Armee endgültig ab und wurde zu einer der wenigen souveränen Nationen ohne stehende Armee. Das Land hat sich im Index für menschliche Entwicklung (HDI) durchweg positiv entwickelt und lag 2022 weltweit auf dem 58. und in Lateinamerika auf dem fünften Platz. Außerdem wird vom Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen (UNDP) darauf hingewiesen, dass es eine viel höhere menschliche Entwicklung als andere Länder mit demselben Einkommensniveau erreicht hat, wobei die menschliche Entwicklung und die Ungleichheit besser bewertet werden als der Median der Region. Es leistet gute Leistungen im Vergleich zu demokratischer Staatsführung, Pressefreiheit, subjektiver Zufriedenheit und nachhaltigem Wohlergehen. Es verfügt über die 26. freie Presse laut dem Index der Pressefreiheit von 2024, es ist das 35. demokratischste Land nach dem Freedom in the World Index von 2021, und es ist das 23. glücklichste Land im World Happiness Report 2023. Es ist auch ein wichtiges touristisches Ziel auf dem Kontinent.