Galaxy NGC 1427A Plunges Toward the Fornax Galaxy Poster

Was passiert, wenn eine Galaxie mit der falschen Menge einfällt? Die unregelmäßige Galaxie NGC 1427A ist ein spektakuläres Beispiel für das daraus resultierende stellare Gerücht. Unter dem Gravitationsbegriff einer großen Bande von Galaxien, dem so genannten Fornax-Cluster, stürzt die kleine bläuliche Galaxie mit 600 Kilometern pro Sekunde oder fast 400 Meilen pro Sekunde kopfüber in die Gruppe ab. NGC 1427A, die etwa 62 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt in Richtung der Sternkonstellation Fornax liegt, zeigt zahlreiche heiße, blaue Sterne in diesem neu erschienenen Bild, das vom Hubble-Weltraumteleskop erhalten wurde. Diese blauen Sterne wurden erst vor kurzem gebildet, was zeigt, dass die Sternenbildung in der gesamten Galaxie umfassend vorkommt. Galaxienhaufen, wie der Fornax-Cluster, enthalten hunderte oder sogar tausende einzelner Galaxien. Innerhalb des Fornax-Clusters liegt eine beträchtliche Menge an Gas zwischen den Galaxien. Wenn das Gas innerhalb von NGC 1427A mit dem Fornax-Gas kollidiert, wird es bis zu dem Punkt komprimiert, an dem es unter seiner eigenen Schwerkraft zu kollabieren beginnt. Dies führt zur Bildung der unzähligen neuen Sterne, die in NGC 1427A zu sehen sind, die der Galaxie eine allgemeine Pfeilspitzenform verleihen, die in Richtung der Hochgeschwindigkeits-Bewegung der Galaxie zu zeigen scheint. Die Gezeitenkräfte naher Galaxien im Cluster können auch eine Rolle dabei spielen, Sternenbildung in so großem Maßstab auszulösen. NGC 1427A wird nicht so lange überleben, wie eine identifizierbare Galaxie durch den Cluster geht. Innerhalb der nächsten Milliarden Jahre wird es komplett gestört, seine Sterne und das verbleibende Gas werden in den intergalaktischen Raum innerhalb des Fornax-Clusters geleitet. Oben links von NGC 1427A ist eine Hintergrundgalaxie, die zufällig in der Nähe von Hubbles Sichtlinie liegt, aber etwa 25 Mal weiter entfernt ist. Im Gegensatz zur unregelmäßig geformten NGC 1427A ist die Hintergrundgalaxie eine prächtige Spirale, die etwas der eigenen Milchstraße ähnelt. Sterne bilden sich in ihren symmetrischen pinradförmigen Spiralarmen, die sich in den hellen Kern der Galaxie zurückverfolgen lassen. Diese Galaxie wird jedoch weniger von sehr jungen Sternen beherrscht als NGC 1427A, was ihr eine insgesamt gelbere Farbe verleiht. In noch größerer Entfernung werden Hintergrundgalaxien verschiedener Formen und Farben über das Hubble-Bild verteilt. Die Advanced Camera for Surveys des Hubble-Weltraumteleskops wurde im Januar 2003 dazu verwendet, Bilder von NGC 1427A in sichtbaren (grünen), roten und infraroten Filtern zu erhalten. Diese Bilder wurden dann vom Hubble Heritage Team kombiniert, um die Farbwiedergabe zu erstellen, die hier gezeigt wurde. Astronomen verwenden die Daten, um die Sternenbildungsverhältnisse im gesamten Objekt zu untersuchen, um eine Vorhersage zu bestätigen, dass es eine Beziehung zwischen den Zeitaltern der Sterne und ihren Positionen in der Galaxie geben sollte. Dies wird ihnen helfen zu verstehen, wie der Gravitationseinfluss des Clusters die internen Vorgänge dieser Galaxie beeinflusst hat und wie diese Galaxie auf die Durchquerung der Cluster-Umgebung reagiert hat. Die Störung von Objekten wie NGC 1427A und sogar größerer Galaxien wie unserer eigenen Milchstraße ist ein integraler Bestandteil der Bildung und Evolution von Galaxiehaufen. Man glaubt, dass solche Ereignisse während der frühen Evolution des Universums sehr häufig vorkommen, aber die Zerstörungsrate der Galaxie nimmt zur Zeit ab. Die bevorstehende Zerstörung von NGC 1427A gibt einen Einblick in eine frühe und viel chaotische Zeit in unserem Universum.