Große magellanische Wolke Poster

Dieses lebendige Bild vom Spitzer-Weltraumteleskop der NASA zeigt die Große Magellanische Wolke, eine Satellitengalaxie zu unserer eigenen Milchstraßengalaxie. Das Infrarotbild, ein Mosaik von 300.000 Einzelsteinen, bietet Astronomen die einmalige Chance, den Lebenszyklus von Sternen und Staub in einer Single-Galaxie zu untersuchen. In dieser Spitzer-Ansicht werden zum ersten Mal fast eine Million Objekte aufgedeckt, was eine um das 1.000-fache Verbesserung der Empfindlichkeit gegenüber früheren weltraumgestützten Missionen darstellt. Die meisten der neuen Objekte sind staubige Sterne verschiedener Altersstufen, die die Große Magellanische Cloud bevölkern; die Erholung wird als Hintergrundgalaxien betrachtet. Die blaue Farbe im Bild, die am auffälligsten in der Mitte des Bar zu sehen ist, repräsentiert das Sternenlicht älterer Sterne. Die chaotischen, hellen Regionen außerhalb dieses Bar sind mit heißen, massiven Sternen gefüllt, die in dichten Staubdecken begraben sind. Die rote Farbe um diese hellen Regionen ist von Staub, der durch Sterne erhitzt wird, während die roten Punkte, die im Bild verteilt sind, entweder staubige, alte Sterne oder entferntere Galaxien sind. Die grüne Wolke enthält coolere interstellare Gase und molekulare Staubkörner, die durch das Sternlicht der Umgebung beleuchtet werden. Astronomen sagen, dass dieses Bild ihnen erlaubt, den Prozess zu quantifizieren, durch den Staub im Weltraum - das gleiche Zeug, aus dem Planeten und sogar Menschen bestehen - in einer Galaxie gerecycelt wird. Das Bild zeigt Staub an seinen drei kosmischen Hauptketten: um die jungen Sterne herum, wo es verbraucht wird (rot getönte, helle Wolken); verteilt über den Raum zwischen Sternen (grüne Wolken); und in verdrängten Muscheln von Material aus alten Sternen (willkürlich verteilte rote Punkte). Die Große Magellanische Wolke, 160.000 Lichtjahre von der Erde entfernt, ist eine von einer Handvoll Zwerggalaxien, die unsere eigene Milchstraße umkreisen. Sie ist etwa ein Drittel so breit wie die Milchstraße, und wenn sie in ihrer Gesamtheit gesehen werden könnte, würde sie die gleiche Menge Himmel abdecken wie ein Gitter von etwa 480 Vollmonden. Etwa ein Drittel der gesamten Galaxie kann im Spitzbild gesehen werden. Dieses Bild ist eine Kombination aus Infrarotlicht, die von Spitzer aufgenommen wurde. Licht mit Wellenlängen von 3,6 (blau) und 8 (grün) Mikronen wurde von der Infrarot-Array-Kamera des Teleskops erfasst; 24-Mikron-Licht (rot) wurde vom Multiband-Bildphotometer erkannt.