Großes Siegel der Cherokee-Nation und des Stamms, Aufkleber

ˌʃ ʃˈɛɛkKiˈ; Cherokee: : romanisiert: Aniyvwiyai / Anigiduwagi, oder , Tsalagi) sind die indigenen Völker der südöstlichen Woodländer der Vereinigten Staaten. Vor dem 18. Jahrhundert konzentrierten sie sich in ihren Heimatländern, in Städten entlang der Flusstäler des heutigen südwestlichen Nordkarolina, im Südosten von Tennessee, im Südwesten von Virginia, an den Rändern des Westerns South Carolina, im Norden von Georgien und im Nordosten von Alabama, die etwa 40.000 Quadratmeilen umfassten. Die Cherokee-Sprache ist Teil der irokratischen Sprachgruppe. Im 19. Jahrhundert verzeichnete James Mooney, ein früherer amerikanischer Ethnograf, eine mündliche Tradition, die von den Stämmen erzählt, die in antiken Zeiten aus der Region der Großen Seen, in der andere irokratische Völker ihren Sitz haben, nach Süden geflohen sind. Doch der Anthropologe Thomas R. Whyte, der 2007 schrieb, datierte die Spaltung zwischen den Völkern wie früher. Er glaubt, dass der Ursprung der proto-irokratischen Sprache wahrscheinlich die appalachische Region war, und die Spaltung zwischen den nord- und südlich-irokratischen Sprachen begann vor 4.000 Jahren. Im 19. Jahrhundert hatten weiße amerikanische Siedler den Tscherokee des Südostens als einen der "fünf zivilisierten Stämme" in der Region klassifiziert. Sie waren landwirtschaftlich, lebten in permanenten Dörfern und hatten begonnen, einige kulturelle und technologische Praktiken der weißen Siedler adoptieren. Sie entwickelten auch ihr eigenes Schriftsystem. Heute sind drei Cherokee-Stämme föderal anerkannt: die United Keetoowah Band of Cherokee Amerikanischen Ureinwohners (UKB) in Oklahoma, die Cherokee Nation (CN) in Oklahoma und die Eastern Band of Cherokee Amerikanischen Ureinwohners (EBCI) in North Carolina. Die Cherokee Nation hat mehr als 300.000 Stammesbürger und ist damit die größte der 574 föderal anerkannten Stämme in den Vereinigten Staaten. Darüber hinaus behaupten zahlreiche Gruppen die Linie Cherokee, und einige von ihnen werden als Staat anerkannt. Schätzungen zufolge haben insgesamt mehr als 819.000 Menschen Cherokee-Herkunft bei der US-Volkszählung; die meisten sind keine Einwohner irgendeines Stammes. Von den drei föderal anerkannten Tscherokee-Stämmen haben die Cherokee Nation und die UKB ihren Sitz in Tahlequah, Oklahoma, und die meisten ihrer Bürger leben im Staat. Die UKB sind überwiegend Nachfahren von "alten Siedlern", auch Western Tscherokee genannt: diejenigen, die etwa 1817, vor der Aussiedlung Indiens, aus dem Südosten nach Arkansas und Oklahoma wanderten. Sie sind mit dem Cherokee verwandt, der später unter dem indischen Entfernungsgesetz in den 1830er Jahren zwangsweise dorthin umgesiedelt wurde. Die östliche Band der Cherokee Amerikanische Ureinwohner befindet sich auf dem als Qualla-Grenze bekannten Land im Western North Carolina. Sie sind überwiegend Nachfahren von Vorfahren, die sich einer Verlagerung widersetzt oder vermieden hatten und in der Gegend geblieben waren. Weil sie damals die Staatsbürgerschaft des Stammes aufgegeben hatten, wurden sie Staat und US-Bürger. Im späten 19. Jahrhundert haben sie sich als föderal anerkannter Stamm neu organisiert.