Kassiopeia-Nebel in der Milchstraße

Ein Mosaik von Bildern von WISE in der Konstellation von Cassiopeia. Diese Region enthält einen großen Sternennebel in der Milchstraße, IC 1805 (manchmal auch als Herznebel bezeichnet), von dem ein Teil rechts neben dem Bild zu sehen ist. IC 1805 ist über 6.000 Lichtjahre von der Erde entfernt. Ebenfalls sichtbar sind auf diesem Bild zwei nahe gelegene Galaxien, Maffei 1 und Maffei 2. Im sichtbaren Licht werden diese Galaxien in IC 1805 durch Staub verborgen und waren bis 1968 unbekannt, als Paolo Maffei sie mit infra-roten Beobachtungen fand. Beide Galaxien enthalten Milliarden von Sternen und liegen etwa 10 Millionen Lichtjahre entfernt (weit außerhalb unserer eigenen Milchstraßengalaxie). Maffei 1 ist das blaue elliptische Objekt in der Bildmitte. Es handelt sich um eine Galaxie des Lenticular-Typs, die eine scheibenartige Struktur und eine zentrale Wölbung aufweist, aber keine Spiralstruktur oder einen spürbaren Staubgehalt aufweist. Maffei 2 (oben links von Maffei 1) ist eine Spiralgalaxie, die auch eine Scheibenform hat, aber mit einer Bar-ähnlichen Zwiebel und zwei prominenten staubigen Spiralarmen.