Lambda Centauri Nebula

Dieses Infrarot-Bild von NASAs Infrarot Survey Explorer (WISE) zeigt den Lambda Centauri Nebula, eine sternförmige Wolke in unserer Milchstraßengalaxie, auch bekannt als Running Chicken Nebula. Der Nebel, katalogisiert als IC 2944, ist etwa 5.800 Lichtjahre von der Erde entfernt und ist Zuhause zu einem neuen Sternencluster, der vor fast 8 Millionen Jahren von der Wolke geboren war. Die heißesten Mitglieder des Clusters produzieren genug ultraviolette Strahlung und starke Winde, um die Wolke in Ionen umzuwandeln und auszugraben. Das ionisierte Gas leuchtet in sichtbarem Licht, aber im Infrarotlicht sehen wir den Staub in der Wolke, der durch die gleiche Strahlung erwärmt wird. Der rote, glühende Staub ist das coolstste sichtbare Material und besteht aus metallischen Staubkörnern. Die grüne Komponente im Bild sind wärmere Staubkörner, die aus smogartigen Materialien bestehen. Die große, grüne ringförmige Struktur in der Mitte des Bildes ist etwa 77 Lichtjahre lang und entstand, als Materialien, die die Sterne in den Clustern schufen, durch die kombinierten Winde der Sterne zurückgeblasen wurden. Der Nebel bekommt seinen gebräuchlichen Namen, weil er in einigen sichtbaren Lichtbildern wie ein laufendes Huhn aussieht. Es wird auch Lambda Centauri Nebel genannt, weil es um den hellen Stern Lambda Centauri herum scheint. Lambda Centauri ist einer der hellsten Sterne im Sternbild Centaurus. Die hellsten Sterne am Himmel werden aufgrund ihrer Konstellation benannt. Zum Beispiel ist der hellste Stern im Sternbild Centaurus Alpha Centauri, der nächste hellste Stern in diesem Sternbild ist Beta Centauri, und so weiter. Lambda Centauri ist daher der elfte hellste Stern im Sternbild Centaurus. Es ist jedoch nicht so hell im Infrarotlicht. In diesem WISE-Bild erscheint es als Dimmer, Unterer und Blauer von zwei hellen Sternen in der oberen rechten Ecke des Bildes. Es ist ein blauer Riesen-Stern etwa 410 Lichtjahre entfernt. Tatsächlich ist Lambda Centauri viel naher zur Erde als IC 2944 und hat überhaupt nichts mit dem Nebel zu tun. Dieses Bild ist ein Vier-Farben-Composite von allen vier Infrarot-Detektoren von WISE erstellt. Farbe ist repräsentativ: Blau und Cyan repräsentieren Infrarotlicht, das bei Wellenlängen von 3,4 und 4,6 Mikronen beobachtet wird, die meistens Licht von Sternen sind. Grün und Rot repräsentieren das bei 12 und 22 Mikron beobachtete Licht, das meistens aus warmem Staub leuchtet, wobei Rot die Temperatur niedriger als Grün angibt.