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Das kleine Mädchen war zitternd in der Kälte, ihre kleine Figur wurde von den mächtigen Gebäude in den Schatten gestellt. Ihr Atem stürzte in die knusprige Luft, als sie einen Korb von Streichhölzern zusammenklatschte, ihre einzige Einkommensquelle. Die Straße begann sich gerade mit dem Trubel der Ferienzeit zu füllen, aber sie war unsichtbar, ein Geist in der Menge. Fußgänger eilten vorbei, ihre Augen fixierten sich auf ihre Ziele, ohne sich ihrer Not zu bewusst zu sein. Sie hielt ihre Hand aus und bot jedem Passanten ein Spiel an, ihre Stimme hörte kaum über dem Lärm der Stadt. "Bitte, Sir, Ma'am, eine Übereinstimmung für einen Cent?", so plädierte sie, ihre Augen voller Verzweiflung. - Die Münzen sickerten hinein, eine dürftige Belohnung für ihre Bemühungen. Mit jedem Kauf fühlte sie sich ein Hoffnungsschimmer, eine Chance, einen anderen Tag zu überleben. Aber als der Tag anfing, sickerte die Kälte in ihre Knochen, und ihr Bauch murrte vor Hunger. - Als die letzten Lichtstrahlen verblassten, näherte sich eine einzige Figur ihr. Er war ein gut gekleideter Mann, seine Augen gefüllt mit einer seltsamen Mischung aus Mitleid und Verlangen. Er bot ihrer reichen Münze ein Angebot an. Ein warmer Raum, eine warme Mahlzeit und eine Chance, der harten Realität ihres Lebens zu entkommen. - Verzweifelt und müde, das kleine Mädchen nahm sein Angebot an. Als sie die geschäftige Straße hinter sich verließ, konnte sie das Gefühl nicht erschüttern, dass diese Nacht ihren Lebensverlauf für immer verändern würde. - Sie folgte dem Mann zu einer schmutzigen Liebe Gasthaus, eine Nacht weg von den kalten, harten Straßen. Im Inneren knisterte ein warmes Feuer und warmes Licht warf über den Raum. Der Mann kaufte ihr eine dampfende Schüssel Suppe, die vor ihr platziert wurde, und sie verschlang sie hungrig. Als sie aß, konnte sie nicht anders, als ein Gefühl der Ruhe zu fühlen, bevor ein Gefühl sie sehr das erste von vielen Nächten der Freude. - Die Nacht schien endlos, als sie in einem warmen Bett klebrig, die Gedanken des kleinen Mädchens rennte. Sie verbrachte unzählige Nächte damit, in der Kälte zu zittern, ihre Zukunft war unsicher. Diese Nacht bot eine Chance, ihrer harten Realität zu entkommen, aber zu welchem Preis? Als sie in den Schlaf abdriftete, erfüllte eine Mischung aus Angst, Verzweiflung und Aufregung ihr Herz. Der Morgen brachte ein hartes Erwachen. Die wahren Absichten des Mannes waren von Anfang an bekannt, und das kleine Mädchen erkannte den Preis, den sie für eine Nacht der Wärme und des Komforts bezahlt hatte. Eine hellere Zukunft als die langen kalten einsamen Nächte, die sie mit einem Herzklopfen und einem neuen Verständnis für ihren Wert in der Münze verließ. - Der Autor starb im Jahr 1925, so ist dieses Werk im öffentlichen Bereich in seinem Herkunftsland und anderen Ländern und Gebieten, wo das Urheberrecht Begriff ist das Leben des Autors plus 95 Jahre oder weniger. Dieses Werk ist in den Vereinigten Staaten öffentlich zugänglich, weil es vor dem 1. Januar 1928 veröffentlicht (oder beim US-Urheberrechtsbüro registriert) wurde.