Niederländische Flagge Geschirrtuch

Die Niederlande sind ein Land, aus dem das Königreich der Niederlande besteht und aus zwölf Provinzen in Western Europa und drei Inseln in der Karibik besteht. Der europäische Teil der Niederlande grenzt im Norden und Westen an die Nordsee, im Süden an Belgien und im Osten an Deutschland. und teilt sich die Seegrenzen mit Belgien, Deutschland und dem Vereinigten Königreich.[9] Sein Gebiet Sint Maarten grenzt über das französische Staatsgebiet Sint Martin an Frankreich in der Karibik. Das Land ist eine parlamentarische Demokratie, die als einheitlicher Staat organisiert ist. Die Hauptstadt der Niederlande, die durch die Verfassung beauftragt ist, ist Amsterdam, aber der Sitz der Regierung befindet sich in Den Haag. Die Niederlande in ihrer Gesamtheit werden häufig als Holland bezeichnet, das sich in strikter Anwendung nur auf Nord- und Südholland bezieht, zwei seiner Provinzen; die frühere Verwendung wird jedoch allgemein akzeptiert. Die Niederlande sind ein geografisch tief liegendes Land mit etwa 20 % seiner Fläche und 21 % seiner Bevölkerung, die unterhalb des Meeresspiegels liegen, und 50 % seiner Fläche liegen weniger als einen Meter über dem Meeresspiegel. Dieses besondere Merkmal trägt zum Namen des Landes bei: Niederländisch (Nederland), Englisch und in vielen anderen europäischen Sprachen bedeutet sein Name wörtlich "Niedriges Land"oder "Niedrige Länder". Die meisten Gebiete unterhalb des Meeresspiegels sind künstlich angelegt, verursacht durch jahrhundertelange ausgedehnte und schlecht kontrollierte Torfgewinnung, die die Oberfläche um mehrere Meter senkt. Auch in überschwemmten Gebieten wurde die Torfgewinnung durch die Ausbaggerung von Rasen fortgesetzt. Seit dem Ende des 16. Jahrhunderts begann die Landgewinnung und große Polderflächen werden nun durch aufwändige Entwässerungssysteme mit Deichen, Kanälen und Pumpstationen erhalten. Ein großer Teil der Niederlande wird von der Mündung dreier wichtiger europäischer Flüsse gebildet, die zusammen mit ihren Verteilern das Rhein-Maas-Schelde-Delta bilden. Der größte Teil des Landes ist sehr flach, mit Ausnahme der Vorgebirge im äußersten Südosten und mehrerer niedriger Gebirgszüge in der Mitte.