Sieben Schwestern Poster

Die Sieben Schwestern, auch bekannt als der Pleiades-Sternhaufen, scheinen auf einem Federbett in einem neuen Infrarotbild des Spitzer-Weltraumteleskops der NASA zu schweben. Staubwolken fegen um die Sterne und schlucken sie in einen kissenartigen Schleier. Die Pleiades, mehr als 400 Lichtjahre entfernt in der Tauruskonstellation gelegen, sind Gegenstand vieler Legenden und Schriften. Die griechische Mythologie besagt, dass die Sternenherde von Zeus zu Himmelskörpern umgewandelt wurden, um sie von einem Orion-Kaiser retten. Der Dichter Alfred Lord Tennyson aus dem 19. Jahrhundert bezeichnete sie als "glitzernd wie ein Schwarm von Glühwürmchen, die in einem silbernen Hirn verwurzelt sind". Der Sternhaufen war geboren, als Dinosaurier noch auf der Erde umherstreifen, vor etwa 100 Millionen Jahren. Sie ist deutlich jünger als unsere 5 Milliarden Jahre alte Sonne. Die hellsten Mitglieder des Clusters, auch die Stars der höchsten Masse, sind in der griechischen Mythologie als zwei Eltern bekannt, Atlas und Pleione, und ihre sieben Töchter, Alcyone, Electra, Maia, Merope, Taygeta, Celaeno und Asterope. Es gibt tausende weitere Mitglieder der unteren Massen, darunter viele Sterne wie unsere Sonne. Einige Wissenschaftler glauben, dass unsere Sonne in einer überfüllten Region wie den Pleiades aufgewachsen ist, bevor sie zu ihrer heutigen, abgeschiedeneren Zuhause übergeht. Das neue Infrarot-Bild von Spitzer unterstreicht die "verworrene silberne Brille", die im Gedicht von Tennyson erwähnt wird. Dieses Spinnennetzwerk aus Filamenten, gelb, grün und rot in dieser Ansicht, besteht aus Staub, der mit der Wolke assoziiert ist, durch die der Cluster reist. Der dichteste Teil der Wolke erscheint in Gelb und Rot, und die diffuseren Außenbereiche sind in grünen Farbtönen dargestellt. Einer der Elternsterne, Atlas, ist unten zu sehen, sechs Schwestern sind oben sichtbar. Zusätzliche Sterne im Cluster werden durch das ganze Bild in blau gestreut. Die Spitzer-Daten enthüllen auch noch nie zuvor gesehene braune Zwerge oder "versagt Sterne" und Scheiben planetarischen Schutts (nicht abgebildet). John Stauffer von der Spitzer Space Telescope Mission der NASA sagt Spitzer's Infrarot-Vision ermöglicht es Astronomen, die cooleren Sterne der Region mit niedrigerer Masse besser zu erforschen, die im optischen Licht viel schwächer sind. Stauffer, der zugibt, voreingenommen zu sein, weil die Pleiades sein Lieblingsastronomieobjekt ist, sagt, der Cluster sei das perfekte Laboratorium, um die Evolution der Sterne zu verstehen. Dieses Bild besteht aus Daten, die Spitzer mit seinem multiband-bildgebenden Fotometer und seiner Infrarot-Array-Kamera aufgenommen hat. Licht mit einer Wellenlänge von 4,5 Mikrometer ist blau; Licht von 8 Mikrometer ist grün, und Licht von 24 Mikrometer ist rot.