Raumfähre Columbia (STS-90) Poster

Mit dem Rollback der Rotating Service Structure (RSS), verlassen, ist der Space Shuttle Columbia fast für den Start von STS-90 bereit. Das Rollback des RSS ist ein wichtiger Meilenstein auf dem Vorflug, der typischerweise während des T-11-Stunden-Halten auf L-1 (dem Tag vor dem Start) stattfindet. Der geplante Start von Columbia am 16. April vom Launch Pad 39B wurde aufgrund von Problemen mit dem Netzwerksignalprozessor Nr. 2 auf dem Orbiter um 24 Stunden verschoben. Dieses Gerät formt die Daten- und Sprachkommunikation zwischen dem Boden und dem Space Shuttle. Die Einheit, die sich im Zwischendeck des Orbiters befindet, wird entfernt und ersetzt. Vor dem Start wird einer der letzten Schritte darin bestehen, den externen Tank mit etwa 500.000 Gallonen flüssigem Wasserstoff und flüssigem Sauerstoff zu beladen, um die Orbiter in drei großen Motoren zu versorgen. Tanking hatte noch nicht begonnen, als der für den 16. April geplante Start abgesaugt wurde. STS-90 soll der Start von Neurolab sein, einer fast 17-tägigen Mission, um die Auswirkungen des Raumfluges auf Gehirn, Rückenmark, periphere Nerven und sensorische Organe im menschlichen Körper zu untersuchen.