The Majestic Sombrero Galaxy (M104) Poster

Das Hubble-Weltraumteleskop der NASA hat ihr rasiermesserscharfes Auge auf eine der prächtigsten und fotogensten Galaxien des Universums trainiert, die Sombrero-Galaxie, Messier 104 (M104). Die Galaxie ist ein brillanter weißer, bulböser Kern, umgeben von den dicken Staubspuren, die die Spiralstruktur der Galaxie umfassen. Wie von der Erde aus gesehen, ist die Galaxie fast von vorne geneigt. Wir sehen es nur sechs Grad nördlich seines äquatorialen Flugzeug. Diese geniale Galaxie wurde Sombrero genannt, weil sie dem breiten Rand ähnelte und einen hohen mexikanischen Hut überragte. Mit einer relativ hellen Höhe von +8 ist M104 gerade über die Grenze der Sichtbarkeit mit bloßem Auge hinaus und lässt sich durch kleine Teleskope leicht erkennen. Der Sombrero liegt am südlichen Rand des reichen Virgo-Galaxien-Clusters und ist eines der gewaltigsten Objekte dieser Gruppe, das entspricht 800 Milliarden Sonnen. Die Galaxie ist 50.000 Lichtjahre lang und liegt 28 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Hubble löst leicht das reiche System der globalen Cluster auf M104 auf, das schätzungsweise fast 2000 groß ist - zehnmal so viele wie unsere Milchstraßengalaxie. Das Alter der Cluster ähnelt den Clustern der Milchstraße, die zwischen 10 und 13 Milliarden Jahre alt sind. Eingebettet in den hellen Kern von M104 ist eine kleinere Scheibe, die relativ zur großen Festplatte geneigt ist. Die Röntgenemission deutet darauf hin, dass Material in den Kompaktkern fällt, wo sich ein schwarzes Loch mit einer Milliarde Solarzellen befindet. Im 19. Jahrhundert spekulierten einige Astronomen, dass die M104 einfach eine brandneue Scheibe leuchtenden Gases sei, die einen jungen Stern umgibt, der für die Entstehung unseres Sonnensystems prototypisch ist. Aber im Jahr 1912 entdeckte der Astronom V. M. Slipher, dass das hutähnliche Objekt uns mit 700 Meilen pro Sekunde wegzueilen schien. Diese enorme Geschwindigkeit bot einige der frühesten Hinweise darauf, dass der Sombrero eine andere Galaxie war und dass sich das Universum in alle Richtungen ausdehnte. Das Hubble Heritage Team nahm diese Beobachtungen im Mai-Juni 2003 mit der Advanced Camera for Surveys des Weltraumteleskops auf. Bilder wurden in drei Filtern (rot, grün und blau) aufgenommen, um ein natürliches Farbbild zu erhalten. Das Team nahm sechs Bilder von der Galaxie und stickte sie dann zusammen, um das endgültige zusammengesetzte Bild zu erstellen. Eine der größten Hubble-Mosaike, die je zusammengebaut wurde, hat diese prächtige Galaxie einen sichtbaren Durchmesser, der fast ein Fünftel des Durchmessers des Vollmonds beträgt.