Wappen-Coat des Vereinigten Königreichs Postkarte

Das Vereinigte Königreich Großbritannien und Nordirland, gemeinhin als das Vereinigte Königreich (Großbritannien) oder Großbritannien bekannt, ist ein souveräner Staat, der vor der Nordküste Kontinentaleuropas liegt. Das Land umfasst die Insel Großbritannien (ein Begriff, der manchmal locker auf den gesamten Staat angewandt wird), den nordöstlichen Teil der Insel Irland und viele kleinere Inseln. Nordirland ist der einzige Teil des Vereinigten Königreichs, der eine Landgrenze mit einem anderen Staat teilt: der Republik Irland. Abgesehen von dieser Landgrenze ist das Vereinigte Königreich vom Atlantischen Ozean umgeben, mit der Nordsee im Osten, dem Ärmelkanal im Süden und der Irischen See im Westen. Die Regierungsform Großbritanniens ist eine konstitutionelle Monarchie mit einem parlamentarischen System, und seine Hauptstadt ist London. Der aktuelle britische Monarch - seit dem 6. Februar 1952 - ist Königin Elisabeth II. Das Vereinigte Königreich besteht aus vier Ländern: England, Schottland, Wales und Nordirland. Die drei letztgenannten Länder haben Verwaltungen mit jeweils unterschiedlichen Powern in ihren Hauptstädte Edinburgh, Cardiff und Belfast eingerichtet. Guernsey, Jersey und die Isle of Man sind kronische Abhängigkeiten und gehören nicht zum Vereinigten Königreich. Das Vereinigte Königreich hat vierzehn britische Überseegebiete. Es handelt sich um Überreste des Britischen Reiches, das auf seinem Höhepunkt im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert fast ein Viertel der weltweiten Landmasse umfasste und das größte Imperium der Geschichte war. Der britische Einfluss ist in den Sprachen, der Kultur und den Rechtssystemen vieler seiner ehemaligen Kolonien zu beobachten. Das Vereinigte Königreich ist ein Industrieland und hat nach dem nominalen BIP die sechstgrößte Volkswirtschaft der Welt und nach dem Kaufpreis nach Power die achtgrößte. Im 19. und frühen 20. Jahrhundert war es das erste Industrieland der Welt und der weltweit führende Power. Das Vereinigte Königreich bleibt ein großer Power mit beträchtlichem wirtschaftlichen, kulturellen, militärischen, wissenschaftlichen und politischen Einfluss auf internationaler Ebene. Es ist ein anerkannter Staat für nukleare Waffen, und seine Militärausgaben rangieren weltweit an vierter Stelle. Das Vereinigte Königreich ist seit seiner ersten Tagung im Jahr 1946 ständiges Mitglied des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen. Es ist seit 1973 Mitglied der Europäischen Gewerkschaft (EU) und ihrer Vorgängerin der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG); Außerdem ist sie Mitglied des Commonwealth der Nationen, des Europarates, der G7, der G8, der G20, der NATO, der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) und der Welthandelsorganisation (WTO).