Watchful Alligators in Florida Keys Poster

"Watchful Alligators in the Florida Keys" von Catherine Sherman. Zwei große amerikanische Alligatoren beobachten die Besucher auf dem Aussichtsplatz des Blue Hole in the National Key Deer Refuge on Big Pine Key, Florida. Sie mögen schlafend aussehen, aber sie sind sehr wachsam für jeden unvorsichtigen Besucher, der schwimmen möchte. Einer von ihnen schwamm über den See, wo ich stand, als ich um den Rand lief. Der amerikanische Alligator (Alligator mississippiensis) ist ein großes krokodisches Reptil, das für die südöstlichen Staaten endemisch ist. Es ist eine von zwei lebenden Arten in der Gattung Alligator innerhalb der Familie Alligatoridae; es ist größer als die andere existierende Alligatorenart, der chinesische Alligator. Die erwachsenen amerikanischen Alligatoren messen 3,4 bis 4,6 m (11,2 bis 15,1 ft) Länge und können bis zu 453 kg (999 lb) wiegen. Die Weibchen sind kleiner und haben eine Länge von 2,6 bis 3 m (8,5 bis 9,8 ft). Der amerikanische Alligator bewohnt Süßwasserfeuchtgebiete, wie Sümpfe und Zypressensumpfe von Texas bis Südosten und an der Küste von North Carolina. Es unterscheidet sich vom sympatrischen amerikanischen Krokodil durch seine breitere Schnauze mit überlappenden Kiefern und dunklerer Färbung und ist weniger tolerant gegenüber Salzwasser, aber toleranter gegenüber cooleren Klimaten als das amerikanische Krokodil, das nur in tropischen Klimazonen vorkommt. Das Blue Hole ist der einzige Süßwassersee in den Florida Keys. Es handelt sich um einen verlassenen Steinbruch, der in den 30er und 40er Jahren für die Straßen vor Ort genutzt und gegraben wurde. Neben den Alligatoren wird das Wasser im Blue Hole von verschiedenen Wildtieren in der Gegend genutzt, wie zum Beispiel dem gefährdeten Schlüsselwild, Vögeln, Schlangen, Schildkröten und grünen Leguanen. Big Pine Key unterscheidet sich leicht von den Mittel- und Obertasten. Es besteht aus oolitischem Kalkstein und nicht aus Key Largo Kalkstein. Süßwasser findet man in oolitischen Formationen, aber selten in Key Largo Kalkstein